Metoda Wima Hofa: radije potpalite svoju unutarnju vatru nečim drugim

Autorica: prof. dr. sc. Livia Puljak, dr. med.

“Ja ti svako jutro prakticiram metodu Wima Hofa.”
Kaže mi to prijatelj. Tada sam prvi put čula za Wima Hofa i nisam imala pojma ni tko je on ni što je njegova metoda. Naravno da me odmah to zainteresiralo.

“Svako jutro započnem ledenom kupkom. Napunim kadu punu hladne vode i još dodam u to kockice leda. Polako se u to uranjam i to mi totalno glavu razbistri. To ti meni čuda čini.”
Na licu mi se očito vidjelo sve što mislim o tim čudima jer mi je odmah požurio objasniti da je taj Wim Hof, koji tu mrzlu navadu promovira, genijalan i da je to sve „utemeljeno na dokazima“ i da „ima sustavni pregled koji kaže da je to za zdravlje odlično“. Koji su to dokazi, odnosno koji je to točno sustavni pregled, ostalo je visjeti u zraku.

Imam ja tako prijatelja koji na sebi prakticiraju sve i svašta, vjeruju u horoskop, uzimaju deset suplemenata koji im ne trebaju i plaćaju ljude koji im proriču budućnost. Međutim, u našim druženjima mi se usmjerimo na naše pozitivne strane i te druge naše stvari, moje i njihove, se ne spominju. Oni se ne diraju u moju znanost, a ni ja u njihovu pseudoznanost. A ako netko od njih slučajno štagod od toga drugoga svoga spomene, odmah mi požuri objasniti da postoji sustavni pregled koji te njihove stvari odobrava. Ili barem neki klinički pokusić koji im ide u prilog. Reference nikad ne spominju; pa nećemo valjda sad u takve detalje.

Tko je Wim Hof?
Wim Hof je Nizozemac, rođen 1959., koji nosi nadimak Ledeni čovjek. Ekstremni je sportaš, poznat po tome što dobro podnosi vrlo niske temperature. U neka doba je Wim oborio više Guinnessovih rekorda povezanih s hladnoćom, uključujući najbrži polumaraton bosonog po ledu/snijegu, najduže plivanje ispod leda, na dah (bez peraja i odijela) i najdulje trajanje u potpunom kontaktu tijela s ledom (muški). U međuvremenu su ga novi ledeni ljudi pretekli pa se sad neki drugi diče Guinnessovim rekordom u tim kategorijama.
Kad na internetu potražite Wimove fotografije, gotovo sve ga prikazuju kako oskudno odjeven meditativno sjedi na snijegu ili ledu, ili je uronjen u neko zaleđeno jezero ili bačvu punu kockica leda. Teško mi je to gledati. Dođe mi da ga maknem s tog leda i umotam u astro-foliju i dekicu. Ne volim veliku hladnoću. I ne mogu zamisliti da bi se išta pozitivno u mom tijelu i umu moglo dogoditi pod utjecajem mrzloće.
Ali, evo, Wim Hof promovira svoju metodu koja uključuje vježbe disanja i meditaciju tijekom izlaganja hladnoći u obliku ledenih kupki ili vrlo hladnih tuševa. To će, kaže njegova mrežna stranica: „potpaliti vašu unutarnju vatru“.
No, zahvaljujući tim svojim nekadašnjim rekordima postao je globalno prepoznatljiv u svijetu wellnessa. A taj svijet wellnessa je leglo pseudoznanosti koje samo čeka da netko prospe neku novu metodu koja će potpaliti našu unutarnju vatru i da nam to dobro naplati. Netko će na to pasti jer se tvrdi da Wim Hof metoda smanjuje stres i anksioznost, poboljšava raspoloženje i san, povećava energiju, fokus i mentalnu otpornost, jača imunitet i smanjuje upalu, poboljšava cirkulaciju i metabolizam, povećava toleranciju na hladnoću, ubrzava oporavak, poboljšava sportsku izvedbu, liječi karcinome, srčane bolesti i depresiju, smanjuje bolove te potpomaže mršavljenje. Naravno da omogućuje i mršavljenje, ništa bez mršavljenja. Ovako to piše na mrežnoj stranici Wima Hofa: „Uz pomoć metode Wima Hofa možete potaknuti metabolizam, aktivirati smeđu masnoću u tijelu i izgubiti višak kilograma.“
Napisao je Wim Hof i više knjiga, zar treba sumnjati, i sad ima poslovno carstvo. Diljem svijeta se održavaju tečajevi na kojima ljudi uče kako uz njegovu metodu svjesno disati i usput mršavjeti tijekom izlaganja hladnoći.

Znanstveni dokazi
Metoda Wima Hofa privukla je i znanstvenu pozornost. Doduše, relativno je skromna ta pozornost za sada. Počelo je tako da je u pokusima Sveučilišta Radboud napravljen velebni pokus u koji su istraživači uključili čak 24 ispitanika, koje su podijelili u dvije skupine. U intervencijskoj skupini ispitanike je deset dana trenirao ni više ni manje nego sam Wim Hof i još trojica trenera koje je Wim prethodno obrazovao. Tijekom tih deset dana su ti u intervencijskoj skupini učili vježbe disanja, meditaciju i uranjali se u mrzlu vodu. Ti ispitanici su nakon deset dana pokazali pojačanu aktivaciju simpatičkog živčanog sustava i modulaciju upalnog odgovora nakon endotoksina, uz manje simptoma. Autori kažu da to upućuje da naučene tehnike mogu utjecati na fiziologiju stresa i imuniteta. No, autori također pošteno naglašavaju potrebu za daljnjim, većim i rigoroznijim istraživanjima.
Sustavni pregled o učincima metode Wima Hofa na bolesne i zdrave ljude objavljen je 2024. godine. Uključio je devet istraživanja – osam kliničkih pokusa i jedno kohortno istraživanje. Broj ljudi uključenih u ta istraživanja bio je kriminalno malen – u najmanjem istraživanju sudjelovalo je 13 ljudi, a u najvećem čak 48. U svim istraživanjima izlaganje hladnoći provodilo se tuširanjem u hladnoj vodi, ali se duljina tuširanja razlikovala među istraživanjima. U jednom istraživanju ispitivao se učinak samo jednog tuširanja u ledenoj vodi, a u nekima su ispitanici morali mrznuti čak 8 tjedana. Za sve kliničke pokuse procjena rizika od pristranosti, odnosno kvalitete metodologije, pokazala je zabrinjavajuće loše rezultate. Drugim riječima, ta istraživanja bila su redom loše provedena. Autori sustavnog pregleda svejedno optimistično zaključuju da su rezultati pokazuju „obećavajuće imunomodulatorne učinke“, ali za potkrepu takvog rezultata (tu su se opoštenili) kažu da je potrebno više istraživanja više kvalitete. Kažu autori i da buduća istraživanja trebaju ispitati brojne druge navodne pozitivne učinke metode Wima Hofa, za koje se tvrdi da ih ima i da bi „buduća istraživanja mogla donijeti vrijedne uvide jer još mnogo toga treba istražiti.“ Postojeća istraživanja, ukratko, bila su malena, loša, uključila su uglavnom muškarce i nisu potvrdila kliničke ishode učinka metode Wima Hofa.
Pa ako netko traži ideje za nova takva istraživanja i može naći ispitanike koji su spremni podvrgnuti se mrzlim kupkama ili mrzlom tuširanju, samo naprijed. Ima mnogo otvorenih pitanja. Znanost čeka.

Rizici
Ta metoda Wima Hofa, valja naglasiti, nosi određene rizike – nesvjestica zbog hiperventilacije i zadržavanja daha (osobito opasno u/uz vodu), pothlađivanje i aritmije pri nagloj hladnoći, te pogoršanje postojećih bolesti (srčane, plućne, neurološke). Znakovi upozorenja su gubitak svijesti, bol u prsima, nepravilno lupanje srca, teško disanje, jaka vrtoglavica ili zbunjenost — tada odmah treba prekinuti s tim smrzavanjem i potražiti pomoć. Ako tu metodu uopće primjenjujete, radite vježbe disanja isključivo na suhom i mirnom mjestu, daleko od vode; hladnoću uvodite postupno (krenite od nekoliko sekunda), ne pokušavajte oboriti nikakve rekorde i brzo se utoplite nakon toga. Osobe s kroničnim stanjima, trudnice i djeca najbolje da se drže dalje od bilo kakve hipotermije dok se ne dokaže kliničkim pokusima da je to za njih sigurno.

Zaključak
Ako vam jutarnje buđenje već sada djeluje dovoljno stresno i bez kupanja/tuširanja u mrzloj vodi, nemojte se osjećati loše – niste manje duhovno prosvijetljeni, samo termički racionalni. Dok se ne skupe bolji znanstveni dokazi, svoju unutarnju vatru radije zapalite kavom nego hipotermijom.

Literatura

Almahayni O, i sur. Does the Wim Hof Method have a beneficial impact on physiological and psychological outcomes in healthy and non-healthy participants? A systematic review. PLoS One. 2024 Mar 13;19(3):e0286933.
Kox M, i sur. Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014 May 20;111(20):7379-84.

Objavljeno: Liječničke novine br. 245 – prosinac 2025.