Češnjak: Univerzalno sredstvo za borbu protiv vještica, vampira i svih mogućih boleština?

Autorica: prof. dr. sc. Livia Puljak, dr. med.

Od davnina češnjak se smatra moćnim talismanom koji može zaštititi ljude od raznih nevolja. Mornari su vjerovali da čuva brodove od brodoloma. Rimski vojnici jeli su češnjak kako bi bili hrabri u borbi. Srednjovjekovni vojnici nosili su češnjak sa sobom kao zaštitni amulet. Vjerovalo se da češnjak tjera vještice, vampire, čudovišta i zle duhove – dovoljno je zagristi češanj češnjaka da se povuku. Ako ga objesite iznad ulaznih vrata ili u kući, češnjak će uplašiti lopove, zavidne ljude i zle duhove.
Za češnjak se vežu brojne tvrdnje o blagotvornom učinku na zdravlje čovjeka, od kojih većina zvuči nejasno i neznanstveno, npr. „dobar je za mozak“, „podupire vaš imunološki sustav“, „dobar je za kožu jer poboljšava cirkulaciju kože i omogućuje učinkovitiji prijenos hranjivih tvari u kožu“, itd.

Čitanjem svega što se piše o češnjaku u medijima, reklo bi se da je to univerzalno sredstvo za borbu protiv vještica, vampira, zlih duhova i svih mogućih boleština. Jedan do dva češnja češnjaka dnevno riješit će sve vaše životne probleme. Ali to nije sve. Češnjak može riješiti i vaše nedoumice oko uređenja stambenog ili poslovnog prostora. Prije smrti, egipatski faraon Tutankamon naredio je da se njegova grobnica obloži češnjakom kada bude u nju polagan. Dakle, zaboravite na dileme oko pločica dimenzija 120×60 ili 60×60 s imitacijom mramora, visoki sjaj ili mat, itd. Jednostavno, obložite svoje prostore češnjakom za vječan i bezbrižan život.

Kad se objašnjava zašto je češnjak tako koristan, onda se navodi da obiluje vitaminom C i vitaminima iz skupine B te mineralima (mangan, fosfor, kalcij, željezo, cink, magnezij i selenij). Zasluge za ljekovito djelovanje češnjaka prije svega se pripisuju eteričnom ulju alicinu, koje sadrži sumpor i djeluje u laboratorijskim istraživanjima antibakterijski i antivirusno. Ali ima i drugih objašnjenja o učinku češnjaka. Primjerice, češnjak se često reklamira kao fantastično sredstvo za prevenciju i liječenje prehlade, gripe i, u novije vrijeme, naravno, bolesti COVID-19. No, kako konzumacija češnjaka uzrokuje neugodan zadah iz usta i neugodan miris tijela, osobu koja se najela češnjaka zbog smrada bi mogli svi izbjegavati pa neće ni doći u priliku zaraziti se boleštinom koja se širi kapljičnim putem. Stoga, možda bi neugodan miris osobe koja konzumira češnjak trebalo dodati na listu objašnjenja za potencijalno djelovanje češnjaka.

U literaturi se može naći pedesetak sustavnih pregleda o djelovanju češnjaka na zdravlje. Objavljeni su od 1994. do 2023. Od toga su svega četiri Cochraneova sustavna pregleda. Jedan od njih pokazao je da nema dovoljno dokaza o djelovanju češnjaka na sprječavanje ili liječenje prehlade (Lissiman i suradnici). Jedini uključeni pokus ukazivao je da bi češnjak mogao spriječiti pojavu obične prehlade, no autori zaključuju kako je potrebno više istraživanja za potvrditi taj učinak zbog loše kvalitete tog pokusa. Nema dokaza o korisnom učinku na perifernu arterijsku okluzivnu bolest (Jepson i suradnici; 1 pokus uključen). Nema dovoljno dokaza za preporučiti povećanu konzumaciju češnjaka za prevenciju preeklampsije i njezinih komplikacija (Meher i suradnici; 1 pokus uključen). Četvrti Cochraneov sustavni pregled zaključuje kako nema dovoljno dokaza o prednosti češnjaka u odnosu na placebo za smanjenje rizika od smrtnosti i kardiovaskularnog morbiditeta kod pacijenata s dijagnosticiranom hipertenzijom (Stabler i suradnici; 2 pokusa uključena). Međutim, ta četiri Cochraneova sustavna pregleda objavljena su između 2006. i 2014. te ih treba ažurirati kako bi se utvrdilo postoje li noviji pokusi iz tih područja.

Noviji sustavni pregledi objavljeni izvan Cochranea uključuju dokaze o blagotvornom učinku tableta i ekstrakta češnjaka na profil lipida i upalne biljege u osoba s arterijskom koronarnom bolešću (Gadidala i suradnici; 12 pokusa uključeno). Meta-analiza Rastkara i suradnika (4 pokusa uključena) pokazuje da konzumacija češnjaka ima pozitivan učinak na steatozu jetre, razine jetrenih enzima i metabolički profil pacijenata koji imaju nealkoholnu masnu bolest jetre. Međutim, s obzirom na metodološka ograničenja uključenih istraživanja, autori naglašavaju da je potrebno provesti više kliničkih ispitivanja visoke kvalitete na tu temu.

Tragom istraživanja koja su ukazivala da je češnjak povezan sa smanjenjem agregacije trombocita i tromboze, Mollahosseini i suradnici učinili su sustavni pregled literature u koji su uključili 12 istraživanja. Pola tih istraživanja opisalo je povoljan učinak češnjaka na smanjenje agregacije trombocita, a druga polovica nije. Zbog manjkavosti dokaza i razlika među pokusima autori navode kako nije moguće donijeti precizan zaključak o učincima češnjaka na agregaciju trombocita i predlažu provedbu novih istraživanja standardiziranog ustroja kako bi se ispitao antitrombotski učinak češnjaka.

Povrće iz biljnog roda Allium, uglavnom češnjak, luk i poriluk, sadrži visoku razinu organosumpornih spojeva i flavonoida te dokazi iz laboratorijskih studija pokazuju da to povrće ima antikancerogeno djelovanje. No, kako već dobro znamo, obećavajući laboratorijski rezultati ne moraju se nužno potvrditi kad se krene u istraživanja na ljudima. Sustavni pregled koji je objedinio 25 istraživanja o povrću iz roda Allium nije našao dokaze da veća konzumacija tog povrća smanjuje rizik od raka (Zhang i suradnici). Godinu dana ranije Lee i suradnici u drugom sustavnom pregledu, temeljem 14 istraživanja, također navode da nije moguće donijeti čvrst zaključak o učincima češnjaka na rak, jer je trenutna snaga dokaza neprikladna zbog manjka visokokvalitetnih randomiziranih kontroliranih pokusa.

Temeljem osam pokusa, Si i suradnici zaključuju kako ekstrakt češnjaka, kao dodatna terapija, poboljšava eradikaciju H. pylori, zacjeljivanje ulkusa i remisiju simptoma. Ali, upozoravaju da te zaključke treba uzeti s oprezom zbog ograničene kvalitete pokusa uključenih u sustavni pregled.

Ukratko, dio novijih sustavnih pregleda ukazuje na moguće korisne učinke pripravaka češnjaka na zdravlje, uz mnogo upozorenja o lošoj kvaliteti dokaza i potrebi za novim istraživanjima.

Češnjak ima i štetne učinke, primjerice, neugodan zadah, neugodan miris tijela, žgaravicu, želučane tegobe, potencijalne alergijske reakcije, mogući negativni utjecaj na učinkovitost nekih lijekova, uključujući sakvinavir, lijek koji se koristi za liječenje HIV infekcije. Dodaci prehrani s češnjakom također mogu imati interakciju s nekim prehrambenim biljem i drugim dodacima prehrani.

Nadalje, ako se češnjak ostavi na koži dovoljno dugo, može uzrokovati opekline drugog, pa čak i trećeg stupnja. Hitl i suradnici sustavnim pretraživanjem literature pronašli 32 članka s opisom 39 slučajeva pacijenata koji su nakon primjene češnjaka dobili opekline kože, uglavnom drugog stupnja, a u nekim okolnostima češnjak može uzrokovati i nekrozu tkiva. Autori stoga upozoravaju da se svježi češnjak ne bi smjelo stavljati na kožu i sluznice.

Za interpretaciju brojnih kliničkih pokusa o češnjaku također valja naglasiti da u mnogima ispitanici ne jedu sirovi češnjak nego dobiju tablete ili razne druge pripravke češnjaka, što nije istovjetno konzumaciji sirovog češnjaka. Kad se uzimaju tablete koje sadrže lijekove, one su standardizirane. To isto ne važi za dodatke prehrani. Bez ikakve standardizacije, teško je pretpostaviti da su dokazi o jednom pripravku češnjaka primjenjivi i na neku drugu vrstu pripravka, od drugog proizvođača. Osobito zato što nema garancije da pripravak koji kupujete doista sadrži ono što je navedeno na etiketi. Primjerice, analiza DNA različitih proizvoda na tržištu koji navodno sadrže biljne pripravke zna pokazati da u proizvodu uopće nema tog biljnog pripravka.

Zaključno, češnjak bi mogao biti koristan za zdravlje – ali treba nam više istraživanja. Dodatke prehrani koji sadrže češnjak odnesite na DNA analizu. Svježi češnjak ne stavljajte na kožu i sluznice. Ne zaboravite obložiti svoje prostorije češnjakom (jeftinije vam je od dekorativnih pločica). A za kraj još i prijedlog što biste mogli danas skuhati: juha od 52 češnja češnjaka je navodno prava antivirusna bomba i izvrsna prirodna zaštita od virusa (infektolozi možda razmisliti o prekvalifikaciji ako se ovo pročuje).

Literatura

Gadidala SK et al. Effect of garlic extract on markers of lipid metabolism and inflammation in coronary artery disease (CAD) patients: A systematic review and meta-analysis. Phytother Res. 2023. PMID: 36640154.
Hitl M et al. Garlic burn injuries- a systematic review of reported cases. Am J Emerg Med. 2021;44:5-10.
Jepson RG et al. Garlic for peripheral arterial occlusive disease. Cochrane Database Sys Revs. 2013;4:CD000095.
Kolovrat M. Čudesni svijet magije – češnjak. Meso. 2003;8(3):113-116.
Lee J et al. Effects of garlic intake on cancer: a systematic review of randomized clinical trials and cohort studies. Nutr Res Pract. 2021;15(6):773-788.
Lissiman E et al. Garlic for the common cold. Cochrane Database Sys Revs. 2014;11:CD006206.
Meher S et al. Garlic for preventing pre‐eclampsia and its complications. Cochrane Database Sys Revs. 2006;3:CD006065.
Mollahosseini M et al. A systematic review of randomized controlled trials related to the effects of garlic supplementation on platelet aggregation. Phytother Res. 2022;36(11):4041-4050.
Rastkar M et al. Systematic review and meta-analysis of the effect of garlic in patients with non-alcoholic fatty liver disease. Indian J Gastroenterol. 2022;41(6):548-557.
Si XB et al. Allicin as add-on therapy for Helicobacter pylori infection: A systematic review and meta-analysis. World J Gastroenterol. 2019;25(39):6025-6040.
Stabler SN et al. Garlic for the prevention of cardiovascular morbidity and mortality in hypertensive patients. Cochrane Database Sys Revs. 2012;8:CD007653.
Zhang Q et al. Allium Vegetables, Garlic Supplements, and Risk of Cancer: A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Nutr. 2022;8:746944.

Objavljeno: Liječničke novine br. 217 – ožujak 2023.